Фамилия Кононенка — яркий пример украинской модели образования, которая почти не встречается у других славянских народов. В основе лежит имя Конон, греческого происхождения (от «конос» — труд, работа), хорошо известное на Руси благодаря святому мученику Конону Исаврийскому. Но ключевая особенность здесь — окончание «-енка».

В украинской ономастике суффикс «-енко» (а в родительном падеже — «-енка») исторически означал «маленький» или «сын». То есть Кононенко — это буквально «сын Конона». Такая форма была особенно распространена в Поднепровье, на Левобережной Украине и в Слобожанщине, где в XVII–XVIII веках фамилии на «-енко» стали массовым явлением среди казачества и крестьянства.

Фамилия Кононенка в такой записи (с окончанием «-а») — это русская или белорусская адаптация исходной украинской формы. В документах имперского периода часто писали именно так, склоняя фамилию по образцу существительных женского рода. Поэтому, если вы встретили вариант «Кононенка», а не «Кононенко», это, скорее всего, следствие канцелярской традиции XIX — начала XX века.

Интересно, что имя Конон в народной среде иногда путали с более привычным «Конон» (от греческого «канон» — правило), но этимологически это разные корни. Предки носителей фамилии могли быть как простыми земледельцами, так и реестровыми казаками — фамилии на «-енко» не указывали на высокое происхождение, а скорее подчёркивали родовую связь: «чей ты будешь?» — «Кононенко».