Фамилия Кононяко — редкий пример украинской модели фамилии, застывшей в форме, которая для русского уха звучит как что-то незаконченное. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, зато есть характерный для восточных и центральных областей Украины суффикс -як, который в данном случае трансформировался в -яко под влиянием окончания именительного падежа.

Основа фамилии — крестильное имя Конон (от греческого «конос» — «труд» или «работающий»). В православных святцах это имя носил мученик Конон Исаврийский, почитаемый как покровитель садоводов и огородников. На украинской почве имя приобрело форму Конон, а от него через суффикс -як (обозначающий принадлежность или происхождение) образовалось прозвище Кононяк — «сын Конона» или «человек, связанный с Кононом». Окончание -о в фамилии Кононяко — это не случайность, а результат палатализации или просто графической фиксации произношения: в украинских говорах такие фамилии нередко склоняются, но в письменном виде закрепились с конечным -о.

Таким образом, предок носителя фамилии Кононяко — это, скорее всего, человек, которого в деревне знали как Кононяка, то есть потомка или подручного Конона. Социальный статус таких людей был, как правило, крестьянским или казачьим: фамилии на -як в массе своей принадлежали простым сословиям, а не шляхте. Встречается фамилия преимущественно на Полтавщине, Черкащине и в прилегающих областях, а также в среде украинской диаспоры.

Любопытно, что в русской среде фамилия Кононяко могла бы звучать как Кононов или Кононкин, но украинская модель сохранила более архаичную и прямую связь с личным именем. Редкость фамилии делает её хорошим маркером регионального происхождения: если вы встретили Кононяко, скорее всего, его корни — в центральной Украине, в казацких или крестьянских родах, где имя Конон было нередким.