Кононыхин — фамилия, которая с первого взгляда кажется простой, но хранит в себе сразу несколько языковых и исторических слоёв. В основе её лежит не каноническое церковное имя, а его бытовая, разговорная форма — Кононыка. Именно от неё с помощью патронимического суффикса -ин и образовалась фамилия: «чей сын?» — Кононыхин, то есть потомок Кононыки.

Само имя Конон — греческое, означает «трудящийся» или «трудолюбивый». Но история фамилии интереснее прямого перевода. Форма Кононыка — не просто уменьшительная, а характерная для определённой среды. По данным историков, такое произношение и написание имени было особенно распространено среди уральских казаков. Там, вдали от центральных говоров, старые имена нередко обрастали местными суффиксами, которые закреплялись в фамилиях на поколения.

Фамилия Кононыхин — вариант (или, точнее, фонетический «собрат») более частой фамилии Кононыкин. Разница в одну букву — -х- вместо -к- — результат живого произношения: в некоторых русских говорах звук [к] между гласными смягчался и переходил в [х], особенно в суффиксах. Поэтому Кононыхин и Кононыкин — это не разные фамилии по смыслу, а отражение того, как слово звучало в конкретной местности.

Такая деталь сразу выделяет фамилию среди десятков других «именных» фамилий. Если видите Кононыхина — перед вами, скорее всего, потомок человека, чьё имя записали «на слух», именно так, как произносили в семье или в станице. Никакой путаницы с другими корнями здесь нет: фамилия прозрачна и однозначно восходит к имени Конон через форму на -ыка.