Фамилия Конопацки — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — название населённого пункта Конопаты, Конопатки или Конопацк, которых в Польше, Беларуси и на западе Украины было немало. Корень здесь — «коноп-», связанный с коноплёй: либо место, где её сеяли, либо прозвище человека, который ею торговал или обрабатывал. Но в отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто означали «чей-то сын», польская модель на -цкий/-ский указывает на принадлежность к местности: «тот, кто родом из Конопат».

Суффикс -цкий (в польском варианте -cki) — ключевая деталь. В русской традиции фамилии на -ский чаще дворянские, но в Польше и Великом княжестве Литовском их носили и шляхтичи, и крестьяне, и мещане. Поэтому Конопацки мог быть и мелким землевладельцем, и простым крестьянином, переселившимся в город. Окончание -и (а не -ий) — явный признак польского написания: так фиксировали фамилию в документах Российской империи, где часто калькировали польскую орфографию. В русском языке она постепенно превратилась в Конопацкий, но исходная форма сохранилась в семьях, которые помнят о своих западных корнях.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «конопатый» (веснушчатый), как могло бы показаться на первый взгляд. Это редкий случай, когда созвучие обманчиво: прозвище по внешности давало бы основу «конопат-» и суффикс -ов (Конопатов), а не топонимический -цкий. Версия с веснушками — народная этимология, которая не выдерживает проверки словообразованием.

Встречается фамилия в основном в западных областях Беларуси, на Подляшье и в бывших польских губерниях. В России её носители — потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, когда крестьяне с запада уходили в Сибирь и на Дальний Восток. Сословной привязки нет: среди Конопацких были и униатские священники, и крестьяне, и ремесленники. Единственное, что их объединяет, — память о месте, где когда-то росла конопля.