Фамилия Конопацкие — один из примеров того, как внешность или ремесло предков закреплялись в родовом имени. В основе фамилии лежит прозвище Конопат, а оно, в свою очередь, имеет два равноправных объяснения. Первое — чисто внешнее: конопатый человек, то есть веснушчатый, с рябоватым лицом. Второе — профессиональное: от слова «конопатка» (процесс заделки щелей между брёвнами паклей или мхом). Соответственно, Конопатом могли прозвать либо того, кто профессионально конопатил суда и избы, либо хозяина, вечно латающего свой дом.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -цк- (в форме -ский), который в украинской и польской традиции часто присоединялся к основе прозвища, превращая его в фамилию. В украинском языке фамилии на -цький (Конопацький) особенно характерны для запада страны и исторически связаны со шляхетской или казацкой средой, хотя встречались и у крестьян. Форма Конопацкий — результат адаптации к русской орфографии и произношению.

Обратите внимание: фамилия не связана с растением конопля, хотя внешнее сходство слов иногда сбивает с толку. Корень здесь другой — «конопат-», от глагола «конопатить» или прилагательного «конопатый». В польском языке есть родственная фамилия Konopacki, которая тоже восходит к этому же корню, но там написание иное.

Точное место и время возникновения фамилии Конопацкие установить сложно — процесс формирования фамилий на восточнославянских землях шёл несколько столетий, с XV по XVIII век. Однако ясно, что перед нами не случайное сочетание звуков, а живой след быта и языка: либо веснушки на лице предка, либо его привычка возиться с паклей и щелями.