Фамилия Контаржи — редкая и нестандартная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а западное или южное. В русской ономастике фамилии на -и (-ы) в именительном падеже множественного числа (типа Седых, Чутких) обычно указывают на северные регионы или на украинское влияние, но Контаржи явно выбивается из этого ряда: основа не похожа на русское прозвище, а окончание -жи скорее выдаёт польскую или чешскую фонетику.

Скорее всего, в основе лежит польское слово kontarz или kontarzyć — «торговаться», «вести переговоры», «спорить о цене». В старопольском языке kontarz означало «торговец», «барышник», а также «спорщик», «придирчивый покупатель». Соответственно, фамилия могла закрепиться за человеком, который занимался куплей-продажей, возможно, мелкой торговлей на ярмарках, или же за тем, кто славился привычкой торговаться до хрипоты. Суффикс -и в польских фамилиях часто передаёт принадлежность: «сын Контаржа» или «из рода Контаржей». В русском написании окончание закономерно упростилось до -и.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским kontar — «верблюд» или «погонщик верблюдов». Но в этом случае фамилия скорее закрепилась бы в южных степях или в Закавказье, а её носители в России встречаются в основном в западных областях и в среде потомков польской шляхты. Поэтому версия с торговлей выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Контаржи — не массовая фамилия, её не найти в списках крестьянских или дворянских родов центральной России. Носители, скорее всего, происходят из бывших польских или белорусских земель, где фамилия могла оформиться в XVIII–XIX веках. Сословно — скорее мещане или однодворцы, реже шляхта: торговое прозвище редко давало статус, но могло перейти в фамилию у зажиточных горожан.

Таким образом, Контаржи — это фамилия-прозвище, указывающая на род занятий или характер предка. Её носитель мог быть не просто продавцом, а человеком, для которого торг был образом жизни и даже искусством.