Фамилия Конуник — редкая и по звучанию необычная для русского уха. Если отбросить суффикс, сразу видно основу «кон-», а дальше начинаются вопросы: это от слова «кон» или от «конь»? Разница в одной букве, а происхождение разное.

Самый прямой путь — от прозвища Конун, связанного со словом «кон». В старых русских говорах «кон» означал не только начало или ряд, но и предел, границу, а также жеребий или долю. Прозвище Конун мог получить человек, который устанавливал границы, тянул жребий или просто был «крайним» в каком-то деле. Суффикс -ик в фамилии Конун-ик — уменьшительный или принадлежный, то есть «маленький Конун» или «сын Конуна». Такая модель (основа + -ик) характерна для украинских и белорусских фамилий, где она встречается чаще, чем в великорусских: Иваник, Павлик, Степаник. Это сразу указывает на западную или юго-западную географию — скорее всего, фамилия сформировалась на территории современной Украины, Беларуси или в приграничных русских областях (Брянщина, Смоленщина).

Есть и вторая версия, которая кажется правдоподобной, но менее вероятной. Если читать фамилию как Кон-уник, то можно увидеть отсылку к слову «конь». Однако в славянских языках для образования фамилий от «коня» обычно брали суффиксы -ев или -ин (Конев, Конин, Коник). Форма Конуник с ударением на последнем слоге больше похожа на украинское прозвище Коник (человек, похожий на коня, или любитель лошадей) с последующим изменением гласной или на польское Koń (конь) с суффиксом -ik. Но в таком случае мы бы ожидали фамилию Коник или Коньчик, а не Конуник. Поэтому версия с «коном» (пределом, границей) выглядит более состоятельной.

В любом случае, фамилия Конуник — не из числа дворянских или книжных. Она возникла в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища давали по внешности, характеру или занятию. Носители такой фамилии, скорее всего, были простыми людьми из западных губерний Российской империи. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, и её обладатели, вероятно, рассеяны по разным регионам бывшего СССР. Найти точные документальные сведения о первых носителях в открытых источниках сложно — фамилия не попала в массовые переписи и справочники, что делает её особенно интересной для семейного поиска.