Фамилия Конуникова — женская форма фамилии Конуников. Её основа — прозвище или мирское имя Конун, а суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность: «сын Конуна». Разберём, что могло означать это слово.

Самая прямая версия — связь со словом «конунг» (др.-сканд. konungr — «князь, вождь»). В древнерусском языке это слово закрепилось через варяжское влияние: конунгами называли скандинавских правителей. Прозвище Конун мог получить человек, чем-то напоминавший знатного чужеземца — возможно, статью, властным характером или даже одеждой. Однако это могло быть и ироничное прозвище, данное простолюдину, который вёл себя «по-княжески».

Вторая, менее экзотическая версия — происхождение от диалектного глагола «конуть» (кануть, исчезнуть) или существительного «кон» (начало, предел, ряд). В таком случае Конуном могли назвать человека, который «поставил кон» — то есть был зачинщиком, или же, наоборот, «конувшего», пропавшего без вести. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ун в русских прозвищах обычно образует названия действующих лиц (болтун, бегун), а «конун» в значении «исчезающий» звучит натянуто.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где исторически сильны были контакты с норманнами и где сохранились архаичные прозвища. Встречается она редко, что говорит либо об узко-локальном бытовании, либо о том, что исходное прозвище вышло из обихода раньше, чем фамилия закрепилась.

Таким образом, предок современных Конуниковых, скорее всего, получил прозвище Конун — либо за внешнее сходство со скандинавским вождём, либо за властную натуру. В любом случае, фамилия хранит отголосок эпохи варяжского влияния на Руси.