Фамилия Коняхин — одна из тех, что прямо указывает на связь с лошадьми, но не всё здесь лежит на поверхности. В основе лежит прозвище Коняха, образованное от слова «конь» с помощью суффикса -ях-, который в восточнославянских говорах придавал имени оттенок ласкательности или принадлежности. В старину прозвища вроде Конь, Коняга, Коняха давали часто, и причины могли быть разными.

Первая и самая очевидная версия — профессиональная. Коняхой называли конюха, пастуха или человека, который ухаживал за лошадьми. В крестьянском быту, где лошадь была кормилицей, такое занятие считалось уважаемым, а прозвище закреплялось за родом. Вторая версия — по характеру: прозвище могли дать за крепость, выносливость или даже упрямство, сравнивая человека с конём.

Есть и неожиданный поворот. В некоторых говорах «коняха» — это не прозвище, а вариант имени Конан. Имя Конан (от древнегреческого koneo — «трудиться») означает «трудящийся», «трудолюбивый». В таком случае фамилия Коняхин — это не от коня, а от календарного имени, которое в народной речи переделали в более привычную форму. Эта версия менее известна, но её поддерживают некоторые ономасты, указывая на то, что фамилии на -яхин могли образовываться и от церковных имён.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Коняхин, то есть сын Коняхи. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, где коневодство было особенно развито.

Спор между двумя версиями — от коня или от имени Конан — не имеет однозначного решения. Но если смотреть на частоту прозвищ, связанных с животными, в русской антропонимии, версия о конюхе или человеке с «лошадиным» характером выглядит правдоподобнее. Хотя и трудолюбивый предок-Конан — тоже достойная версия.