Фамилия Коныхов звучит так, будто её обладатель имеет какое-то отношение к коню, но на деле всё сложнее и интереснее. В русских фамилиях на -ов основа обычно указывает на прозвище или профессию отца, и здесь возможны два совершенно разных пути.

Первый и самый очевидный вариант — от слова «конюх». В старину конюхом называли человека, ухаживающего за лошадьми. Фамилии от названий профессий — одни из самых распространённых, и переход «конюх → Конюхов → Коныхов» фонетически вполне объясним: в живой речи звук «ю» мог редуцироваться или заменяться на «ы» под влиянием диалектов. Однако форма «Коныхов» встречается реже, чем «Конюхов», что намекает на другой, более редкий корень.

Второй, и более правдоподобный вариант с точки зрения ономастики, — происхождение от нецерковного имени или прозвища Коных. В дохристианской и даже поздней деревенской традиции детей могли называть по названиям животных, птиц или предметов: Заяц, Волк, Петух, Копыл. «Коных» — это нестандартная, уменьшительно-пренебрежительная форма от «конь» (как Пантелей — Пантюх, Конь — Коных). Такое прозвище мог получить либо человек, похожий на коня — сильный, работящий, либо, наоборот, долговязый и неуклюжий. Суффикс -ых в основе (Коных) характерен для северных и сибирских говоров, где фамилии часто застывали в родительном падеже множественного числа (Косых, Черных). В случае Коныхов мы видим стандартную модель «прозвище + -ов», то есть «сын Коныха».

Обратите внимание на суффикс: это не типичное -ев (как у фамилий от основ на мягкий согласный или -й), а твёрдое -ов. Значит, основа заканчивалась на твёрдый согласный: Коных, а не Конюх или Конёк. Эта деталь — главный аргумент в пользу версии с именем-прозвищем, а не с профессией. Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где прозвищные формы были в ходу, а вот на Русском Севере она почти не встречается.

В итоге: с высокой вероятностью первый носитель фамилии Коныхов — это не конюх, а человек по прозвищу Коных, которого так окрестили за внешность или характер. Фамилия редкая, но прозрачная по модели образования — один из тех случаев, когда форма подсказывает верный ответ точнее, чем интуиция.