Фамилия Конырев — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит натянутой. Основа здесь — корень «кон-», который в восточнославянской традиции отсылает либо к лошади (конь), либо к уменьшительному имени или прозвищу.

Самый прямой путь — от слова «конь». Но Конырев — это не «конюх» и не «коновал». Фамилия образована с помощью суффикса -ырев, который в данном случае указывает на принадлежность: «чей?» — Конырев. Значит, в основе лежит личное прозвище или неканоническое имя Конырь. Что такое «конырь»? В старых говорах так называли либо жеребца-производителя (отсюда и мощь, и норов), либо, что любопытно, небольшой кожаный кошелек или кисет. В словаре Даля «конырь» — это и «конь», и «кошель» одновременно. Если предок получил прозвище за сходство с крепким, упрямым жеребцом — это одна история. Если же он носил при себе характерный кошель или торговал ими — другая.

Вторая версия, не менее правдоподобная, ведет к крестильному имени Конон (в просторечии — Конырь). Имя Конон (от греческого «трудящийся», «работающий») было распространено среди крестьян и духовенства. Уменьшительная форма Конырь дала фамилию по той же модели, что и Петров от Петра. В этом случае Конырев — это буквально «сын Коныря», то есть потомок человека по имени Конон.

Географически фамилия плотно закреплена в северных и центральных регионах России: Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также Поволжье. Это говорит о том, что фамилия не дворянская, а крестьянская или посадская — возникла в среде, где прозвища и уменьшительные имена были нормой.

С точки зрения словообразования, суффикс -ырев встречается реже, чем -ов или -ин, что придает фамилии дополнительный архаичный оттенок. Сравните с однокоренными: Конев (от «конь»), Коняев (от «Коняй»), Кононов (от полной формы имени). Конырев стоит в этом ряду особняком, потому что его основа — не прямое название животного, а прозвище или имя, уже прошедшее через народную переработку.

Итог: ваш предок почти наверняка был либо крепким, «конястым» человеком, либо Кононом на местный лад. Обе версии ведут в XVI–XVII века, когда фамилии на -ырев окончательно закрепились за крестьянскими родами Русского Севера.