Фамилия Копертехин — редкая и неочевидная. На первый взгляд она напоминает искажённое «Коперник», но это ложный след. Её разгадка лежит в диалектной лексике северных и уральских говоров.

Основа фамилии — прозвище Копертех. В русских говорах слово «копер» или «копыр» означало «упрямец», «несговорчивый человек» или, наоборот, «копуша» — тот, кто медлит, копается. Вторая часть «тех» могла быть просто звуковым оформлением (как в фамилиях Костылев, Копылов), но скорее всего это диалектный суффикс или часть сложного прозвища, указывающая на занятие: «тех» в значении «мастер», «умелец». Таким образом, Копертехин — потомок человека, которого прозвали Копертех: либо за медлительность и дотошность, либо за упрямство в работе.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Копертеха. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я. Важно, что фамилия не дворянская и не искусственная (семинарская), а народная, крестьянская.

Географически фамилия встречается в основном в Вологодской, Архангельской областях и в Пермском крае. Это подтверждает её севернорусское происхождение: именно там бытовали слова «копер» и «копырить» (упрямиться). В центральных и южных областях России она практически не встречается.

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Копертех не было широко распространено: оно либо локальное, либо быстро вытеснилось более понятными формами вроде Копылов или Коптев. Если бы основа была связана с польским астрономом, фамилия звучала бы как Коперников или Коперницкий — через суффикс -ов. Поэтому версия с диалектным прозвищем остаётся единственной состоятельной.