Фамилия Копиченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которые в массе своей сформировались в Поднепровье в XVI–XVII веках. Суффикс -енко исторически означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Копиченко — буквально «сын Копича». А само прозвище Копич, от которого всё пошло, — это уменьшительная форма от слова «копа».

Здесь и кроется главная загадка: что именно копали предки? Самая прямая версия — прозвище дали земледельцу или тому, кто копал колодцы, погреба, канавы. В украинских говорах «копа» — это не только яма или курган, но и мера сена (стог) или даже денежная единица (60 копеек). Однако в основе прозвища могло лежать и занятие копача — так называли рудокопов или тех, кто рыл окопы. Есть и более редкий вариант: в некоторых диалектах «копа» означала «толпа» или «сход», и тогда Копич — человек, имевший отношение к сельской общине, например, её представитель или зачинщик.

В слове обращает на себя внимание ударение: Копиче́нко, а не Копи́ченко. Это типично для фамилий, образованных от форм с суффиксом -ич: Копич → Копиченко. Такая модель встречается реже, чем прямое присоединение -енко к основе, и указывает на то, что прозвище Копич было в ходу до появления фамилии.

По сословной принадлежности Копиченко — стопроцентная крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Войска Запорожского и метрических книгах Полтавщины, Черниговщины и Киевщины такие фамилии встречаются массами. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её простонародном происхождении.

Интересно, что фамилия Копиченко имеет однокоренных «родственников» в русской традиции — Копылов, Копейкин, Копытов. Но если там корень «копыто» или «копейка», то здесь основа осталась привязана к глаголу «копать». Так что, скорее всего, первый носитель фамилии был человеком, который не боялся работы лопатой — земледелец, горняк или строитель земляных укреплений.