Фамилия Копичев — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или манеру поведения, со временем закрепилось в виде родового имени. В основе лежит слово «копич» — так в старых русских говорах называли упрямого, своенравного человека, который стоит на своём, «копится», то есть упирается. Слово происходит от глагола «копиться» в значении «упрямиться, ломаться, заставлять себя просить». В словаре Владимира Даля «копиться» фиксируется именно с этим оттенком: «копиться, кобениться, упираться».

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центральной России: основа «Копич» плюс патронимический суффикс «-ев». Суффикс указывает на принадлежность: Копичев — сын Копича. Обратите внимание на суффикс «-ич» в основе: он характерен для прозвищ и неканонических имён, которые давали не при крещении, а в быту. Поэтому фамилия Копичев — не от крестильного имени, а от уличного, мирского прозвища.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям — регионам, где говор сохранил архаичную лексику. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян с прозвищем Копич, что подтверждает народное происхождение фамилии без связи с дворянскими родами. Дворянских гербов или титулованных ветвей Копичевых не зафиксировано — это фамилия крестьянская и мещанская.

Интересно, что в некоторых говорах «копич» имело и второе значение — «скупой человек», тот, кто копит добро. Однако основное, прозвищное значение — «упрямец» — более вероятно, так как прозвища по характеру давали чаще, чем по чертам, которые могли быть и положительными (бережливость). Упрямство же — яркая, заметная черта, которая легко запоминалась и переходила в фамилию.

Таким образом, Копичев — это фамилия-характеристика. Ваш предок, скорее всего, был человеком с твёрдым, несговорчивым нравом, которого в деревне прозвали Копич. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, сохранив память о том, каким был первый носитель этого имени.