Фамилия Копосов происходит от прозвища Копос. В его основе лежит прилагательное «копоский», которое в русских говорах имело двойственное значение. С одной стороны, так говорили о человеке разборчивом, взыскательном, мелочном, придирчивом, брезгливом и брюзгливом. С другой — о робком и кропотливом. Эта смысловая развилка и создаёт главную загадку фамилии: что именно хотели подчеркнуть, называя человека Копосом?

Скорее всего, прозвище отражало индивидуальные черты характера: либо излишнюю требовательность и привередливость, либо, напротив, склонность к тщательной, медлительной работе. Однако есть и другая версия, не менее правдоподобная. В некоторых диалектах «копоский» означало «трудолюбивый, занятой, непраздный». В таком случае Копосом могли прозвать вечно хлопочущего по хозяйству мужика, который не сидел без дела. То есть прозвище могло быть не укором, а указанием на достоинство — усердие и хозяйственность.

Словообразовательная модель проста: к основе Копос добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Копоса). Так фамилия закрепилась за потомками человека с этим прозвищем. По сути, Копосов — это «сын Копоса», а сам Копос — человек с яркой, запоминающейся чертой поведения.

Интересно, что фамилия встречается в основном в северных и центральных областях России, особенно в Вятском крае и Приуралье, где диалектное слово «копоский» было в ходу. В других регионах она редка, что подтверждает её локальное происхождение от живого прозвища, а не от канонического имени. Однокоренные фамилии — Копосин, Копосков — встречаются реже и образованы по другим моделям.