Согласно одной из гипотез, прозвище Копотило происходит от глагола «копотить», т.е. «копошить» — «трогать, шевелить, ворочать, копаться; перерывать, возиться». Кроме того, в восточных диалектах было широко распространено слово «копотиха» — «помощь баб и девок для обминки и отрепки льна», «род осенних посиделок, супрядок, обычно в бане; по окончании работы, все расходятся по домам, одеваются и снова сходятся на угощение, песни и пляску». Существует также версия, что прозвище Копотило связано с глаголом «коптить». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Копотиловых работал в коптильне. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Копотило, со временем получил фамилию Копотилов.