Фамилия Копть — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается неожиданно древняя история. Её основа — мужское личное имя Копть, которое встречается в документах уже в 1475 году. Это значит, что перед нами не прозвище, данное по профессии, а полноценное нецерковное имя, которое носили люди за несколько десятилетий до того, как на Руси начали массово закрепляться фамилии.

Существует и другая версия: будто Копть — прозвище кочегара или трубочиста, то есть человека, который «коптил» небо. Однако она менее правдоподобна. Во-первых, имя Копть зафиксировано слишком рано, когда фамилии по ремёслам ещё не сложились в систему. Во-вторых, в исторических источниках мы видим не простых работников, а людей вполне знатных. С. Б. Веселовский в своём ономастиконе приводит целый ряд носителей этого имени: Константин Григорьевич Копть Бутурлин (конец XV века), Иван Иванович Копть Слизнев и Копть Жуков-Зачесломский (первая половина XVI века), а также Василий Евстафьевич Коптев (1533 год). Все эти люди — представители служилых родов, а не ремесленники.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: фамилия образована напрямую от имени без привычных суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая форма (Копть, а не Коптев) характерна для украинской, белорусской или южнорусской традиции, где фамилии нередко оставляли в виде чистой основы. В русском же языке от того же корня пошли варианты с суффиксами — например, Коптев, который встречается у того же Василия Коптева.

Что означало само имя Копть? Скорее всего, оно связано с древнерусским словом «копть» — «сажа, копоть». Имя могли дать ребёнку с тёмными волосами или смуглой кожей — по цвету, напоминающему копоть. В дохристианской традиции такие «цветовые» имена (Черняй, Беляй, Рыжий) были распространены, и Копть встаёт в этот же ряд.

Таким образом, фамилия Копть — не про профессию, а про личное имя, которое носили люди разного сословия, в том числе вполне родовитые. Если вы носите эту фамилию, ваши предки могли быть как боярскими детьми XV века, так и крестьянами, но корень у всех один — древнее имя, данное по внешнему признаку.