Фамилия Копырины образована от прозвища Копыря. Слово это многозначное, и определить точное значение непросто — перед нами как раз тот случай, когда у ономастов есть несколько версий, и ни одна не отменяет другую.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «копырзиться» — «упрямиться, упираться, ломаться; чваниться». Если так, то Копырей могли прозвать упрямца или чванливого человека. Другой глагол — «копырять, копырнуть» — означал «ковырнуть; столкнуть, ссадить с места». Здесь прозвище могло отражать резкий, неуступчивый характер или, наоборот, привычку копаться, возиться с чем-то. Третья версия связывает прозвище со словом «копыряла» — «копун, мешкотный, копотливый человек, ковыряла». В этом случае Копыря — человек медлительный, дотошный.

Есть и неожиданный поворот: в языке коми «копыра» значит «наклонившийся, наклоненный; с наклоном; склоненный». Если прозвище возникло на финно-угорской почве, то Копырей называли сутулого человека. Эта версия не самая очевидная, но её стоит учитывать, особенно если учесть, что фамилия бытовала в северных и центральных регионах, где контакты с коми были возможны.

Исторические источники подтверждают, что прозвище было распространено в XVI–XVII веках. В работе С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются: Копыря князь Иван Александрович Кашин (1550 год), князь Иван Андреевич Елецкий (конец XVI века) и Копыря Гаврилов Доскин (1608 год, Нижний Новгород). Как видите, прозвище носили люди разного социального положения — от князей до посадских.

Фамилия образована по простой и продуктивной модели: к основе прозвища Копыря добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «сын Копыри». Со временем форма закрепилась и передавалась по наследству. Сейчас Копырины встречаются в разных регионах, но наибольшая концентрация носителей традиционно отмечается в Поволжье и на северо-востоке европейской части России.