Фамилия Копырялов звучит нестандартно для русского уха, и это прямо указывает на её происхождение. В ней нет привычного корня, связанного с копытами или копанием земли, хотя первое, что приходит на ум — глагол «копырять». В говорах это слово означало «ковырять, рыться, делать мелкую работу», а также «медленно, неловко двигаться». Человек, получивший прозвище Копыряло, мог быть кропотливым, но неповоротливым, или же заниматься рутинным делом вроде починки обуви или мелкого ремонта.

Разберём модель образования. Суффикс -лов встречается реже, чем стандартные -ов или -ин, и характерен для прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса -л(о). Сначала появилось прозвище Копыряло — так называли человека по действию. Затем к этой основе добавили фамильный суффикс -ов, который указывал на принадлежность: «сын Копыряла». Фонетически форма Копырялов закрепилась, хотя в документах XVII–XVIII веков могли встречаться варианты Копырялов или Копыряловъ.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Ярославской губерниям. Именно там бытовали говоры с глаголом «копырять». В переписных книгах и ревизских сказках таких территорий фамилия могла фиксироваться у крестьян и посадских людей. Дворянских родов с ней не известно: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища.

Интересно сравнить с однокоренными фамилиями: Копылов, Копырин. Копылов — самая частая, её связывают либо с «копылом» (деталь в санях или ткацком станке), либо с тем же глаголом. Копырялов же сохранил более архаичную и редкую глагольную основу. Если Копылов мог означать мастера по изготовлению копылов, то Копырялов — это именно прозвище по поведению или роду занятий, а не по предмету труда.

Версия о связи с диалектным «копыр» (короткий нож или заступ) возможна, но менее вероятна: суффикс -яло в прозвищах активнее образовывался именно от глаголов. Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком, который «копырялся» — возился с чем-то мелким, чинил, ладил, не спеша и тщательно.