Фамилия Козырялов — типичный пример того, как русская фамилия строится по простой и прозрачной модели: сначала было прозвище, потом к нему добавили суффикс принадлежности. Здесь исходная форма — прозвище Козыряло. Суффикс -ло в таких прозвищах часто указывал на деятеля, склонного к какому-то действию или обладающего ярким качеством (сравните: «зубрило», «горлопан»). Основа — слово «козырь», то есть старшая карта в игре, которая бьёт любую другую. Козырялом наверняка называли человека бойкого, смелого, расторопного — того, кто умел «выходить козырем», чувствовать себя уверенно и брать верх в любой ситуации. Потомок такого человека получал фамилию по отцу: «чей?» — Козырялов, то есть сын Козырялы.

Интересно, что эта фамилия не слишком распространена — она встречается локально, преимущественно в центральных и южных областях России, что говорит о её позднем закреплении и, возможно, о крестьянском или мещанском происхождении. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые массово давались духовенству и дворянству, Козырялов остался в среде, где прозвища передавались по наследству без изменений. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Козырев, Козырин, Козырьков, — то Козырялов выделяется редким суффиксом: он не просто указывает на «козыря», а подчёркивает именно деятеля, активного носителя качества.