Фамилия Козырова — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется очевидной: корень «коз-», суффикс «-ыр-» и окончание «-ов» (в женском роде — «-а»). Но если присмотреться, сразу возникает вопрос: что такое «козырь» применительно к человеку?

Самая прямая версия — прозвище Козырь. В старину так могли назвать человека бойкого, задиристого или удачливого, того, кто умел «выходить козырем» — то есть держаться молодцевато, с шиком. В русских говорах слово «козырь» имело и другие значения: так называли гордеца, а иногда — высокий стоячий воротник (отсюда «ходить козырем»). В этом случае фамилия образована по типичной отпрозвищной модели: прозвище → Козырь → сын Козыря → Козыров. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность, буквально «чей?» — «Козырев сын».

Но есть и второй, менее очевидный путь. В некоторых регионах России, особенно на юге и в Поволжье, «козырь» — это не воротник и не карточный термин, а вариант слова «козёл» или «козерог». В диалектах «козырь» могло означать козла-вожака, а также — человека с козлиной бородкой или упрямого, как козёл. Тогда фамилия Козыров — это не про удаль, а про внешность или характер: «похожий на козла» или «упрямец». Такая версия встречается реже, но она вполне правдоподобна в контексте народной ономастики.

Важно и то, что фамилия Козырова (в мужском варианте Козырев) — не единичная. У неё есть «родственники»: Козлов, Козин, Козодоев. Но если Козловых в России сотни тысяч, то Козыревых заметно меньше. Это указывает на более узкое, локальное происхождение прозвища. По данным историков, фамилия встречается в старых писцовых книгах XVI–XVII веков на территории нынешних Рязанской, Тамбовской и Воронежской областей. Там же фиксируется и прозвище Козырь — как личное имя, не связанное с картами (карты в те времена в крестьянской среде были не в ходу).

Таким образом, предок современных Козыровых — скорее всего, не картёжник, а либо статный и бойкий парень, либо человек с характерной внешностью или упрямым нравом. Фамилия не дворянская, а народная, крестьянская или посадская, что подтверждается её словообразованием: суффикс «-ов» — самый массовый для русского простонародья.