Фамилия Козыряцкий — одна из тех, где сразу видна польская или западнорусская огласовка. Суффикс -цкий (а не привычное русское -ский) и окончание -ий указывают на дворянскую или шляхетскую модель образования фамилий в Речи Посполитой. В русской традиции такие фамилии чаще всего заканчивались бы на -ков или -кин, но тут перед нами типичная «польская» форма, закрепившаяся у православных или униатских родов на территории современной Украины, Беларуси или юго-западных губерний Российской империи.

Основа фамилии — козырь. В старину это слово имело два основных значения. Первое — прямой: игральная карта старшей масти. Прозвище Козырь могли дать человеку бойкому, удачливому, который всегда «выходил сухим из воды» или умел поставить на своём. Второе, менее известное, — «козырь» в южнорусских говорах означало высокий стоячий воротник, деталь одежды (отсюда и «козырять» — задирать голову, важничать). Соответственно, прозвище мог получить и портной, шивший такие воротники, или человек, носивший их с особой щегольской осанкой.

Фамилия Козыряцкий — типичный пример того, как прозвище обрастало суффиксом принадлежности. Сначала появилось имя или прозвище Козырь, от него — патроним Козырец (сын Козыря), а затем прибавился топонимический суффикс -цкий, который часто превращал личное имя в фамилию, указывающую на родовое гнездо. То есть буквально «Козыряцкий» — это «происходящий из рода Козырей» или «выходец из местечка/хутора Козырь». Такие фамилии были особенно распространены среди мелкой шляхты и казацкой старшины, которые оформляли свои родовые прозвания по польскому образцу, чтобы подчеркнуть статус.

Встречается фамилия неравномерно. По данным современных переписей, Козыряцкие чаще всего живут в южных и центральных областях России, а также на востоке Украины. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии — в казачьих землях или в бывших польских владениях Левобережья. Встречаются и варианты написания: Козиряцкий, Козеряцкий — они связаны с аканьем или местными диалектными особенностями произношения.

С точки зрения социальной истории, Козыряцкие редко попадали в высшую аристократию, но и не были крепостными. Чаще всего это были однодворцы, казаки, мещане или мелкие землевладельцы, которые вели своё происхождение от людей с ярким, «играющим» прозвищем. Фамилия не угасла, но и не стала громкой — она осталась в той среде, где ценили удаль, смекалку и умение «козырнуть» в нужный момент.