Фамилия Козырский — одна из тех, где за типовым суффиксом скрывается сразу несколько возможных историй. Словообразовательная модель проста: основа «Козыр-» и типичный для украинских и польских фамилий суффикс «-ский», указывающий на принадлежность или происхождение. Вся сложность — в значении самой основы.

Чаще всего фамилию связывают с прозвищем Козырь. В карточной игре козырь бьёт любую другую карту, поэтому прозвище мог получить человек смелый, бойкий, расторопный. Но это не единственное значение. В старину «козырем» называли высокий стоячий воротник — деталь одежды, которую могли позволить себе только богатые и знатные люди. Отсюда пошло выражение «ходить козырем», то есть важничать, держаться гордо, и переносное значение прозвища — «щеголь» или «гордец». Оба варианта правдоподобны: прозвище могло отражать либо характер, либо манеру одеваться.

Словарь Даля добавляет к слову «козырь» ещё три значения: порода голубей, верх башмачного передка и лоскут красного сукна с жёлтой нашивкой, который при Петре I носили раскольники. Каждое из них могло стать поводом для прозвища, а значит, предок Козырских мог заниматься разведением голубей, сапожным ремеслом или торговлей тканью. Притягивать все версии сразу не стоит, но и отбрасывать их без оснований — тоже. Филологически наиболее убедительной выглядит связь с карточным термином или воротником: эти значения самые распространённые и устойчивые в языке.

Родственные прозвища встречаются в источниках давно. Историк Веселовский упоминает посадского человека Василия Козырю и Степана Козырева из Пскова. Это говорит о том, что прозвище бытовало уже в XV–XVI веках, а впоследствии закрепилось как фамильное.

Среди известных носителей фамилии — Степан Козырский (1733–1773), атаман казачьей команды в Табынске. В документах XIX–XX веков фамилия встречается в разных регионах. В Книге памяти Белгородской области значится Антон Фомич Козырский, родившийся в 1898 году в Красноставе. В Книге памяти Республики Карелия — Лев Владимирович Козырский, 1916 года рождения, уроженец Козьмодемьянска (Марий Эл). Разброс географии подтверждает, что фамилия не была привязана к одному региону, а распространилась вместе с носителями.

Итог: фамилия Козырский образована от прозвища Козырь, которое могло означать либо карточного козыря (и тогда прозвище давали за бойкость), либо высокий воротник (и тогда за горделивую осанку или щегольство). Другие значения, вроде породы голубей или обувной детали, возможны, но менее вероятны. Суффикс «-ский» указывает на украинское или, реже, польское происхождение фамилии.