Фамилия Козыряд — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти прозрачно, но таит ловушку для современного уха. На первый взгляд кажется, что перед нами сложение слов «коза» и «ряд», и это верно по форме, но не по смыслу. В русских говорах «козой» называли не только животное, но и бойкую, вертлявую девушку или женщину, а также непослушного, прыгучего человека. Вторая часть — «ряд» — в данном случае не про строй или очередь, а про торговый ряд, лавку. Прозвище Козыряд могли дать либо торговцу, который держал «козий ряд» (то есть торговал козами или козьими шкурами), либо, что вероятнее, человеку, который вёл себя в ряду (на базаре) как коза — суетливо, беспокойно, норовисто.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе прозвища Козыряд. Такая форма — отчество второго порядка, буквально «сын Козыряда». Фамилия не дворянская и не книжная, она возникла в среде посадских людей, крестьян или ремесленников, чья жизнь была тесно связана с торгом. Географически фамилия встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда, но чаще всего её фиксируют на юге России и в Поволжье — в регионах, где козоводство было заметной частью хозяйства.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище по поведению, а не по профессии. В русской ономастике зафиксированы аналогичные модели: Козодёр, Козолуп, Козобой — все они связаны с обработкой козьей шкуры или убоем. Козыряд стоит в этом ряду особняком, так как указывает не на действие, а на место и манеру. Это делает её скорее бытовой характеристикой человека, которого соседи запомнили на базаре: «вон тот, что в козьем ряду шумит».

В словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается, что говорит о её редкости. Нет и известных исторических носителей, поэтому реконструировать точное сословное происхождение сложно. Однако прозвище явно нецерковное, мирское, а значит, предок носителя был человеком из простонародья, чью индивидуальную черту или занятие закрепили в родовом имени.