Фамилия Копытцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Копытцев образована от прозвища Копытце. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Копытцевых был пастухом. Следует упомянуть также, что слово «копытце» в ряде говоров имело самые разные значения. Соответственно, любое из этих значений также могло лечь в основу фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Копытце, со временем получил фамилию Копытцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Копытцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Копытцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.