Фамилия Корбкин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но легко объясняется, если знать пару диалектных слов. Вопреки возможной ассоциации с «коробкой» или «коробом», здесь, скорее всего, работает другой корень.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Коробка. В старых русских говорах «коробкой» называли не только вместилище, но и человека плотного, приземистого, «круглого» — отсюда же фамилии Коробов, Коробейников, Коробкин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Коробкин, то есть сын Коробки. Такой тип фамилий был массовым в северных и центральных регионах России, особенно в крестьянской среде.

Но есть и второй, неожиданный вариант, который стоит учитывать. В псковских и тверских говорах слово «корбка» (с буквой «б») означало «корзина» или «плетеный кузов». Человек, который их плел или торговал ими, легко мог получить прозвище Корбка, а его потомки — фамилию Корбкин. Это объясняет написание через «б», а не через «п» (Корпкин), которое было бы логично, если бы корень был «короп» (от «короб»). Таким образом, фамилия могла закрепиться именно в диалектной форме, не перейдя в литературную норму.

Родственные фамилии — Коробкин, Коробов, Коробейников, Коробочкин. Все они восходят к одному смысловому гнезду, связанному с плетением, хранением или внешностью. Но Корбкин стоит особняком: если верна диалектная версия, то носитель фамилии происходит из местности, где говорили «корбка», а не «коробка», — из западных или северо-западных областей России. Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится, что подтверждает ее узколокальное происхождение.