Фамилия Корбоненко — яркий пример восточнославянского образования с суффиксом -енко, который в украинской ономастике указывает на «малого», «сына» или «потомка» человека, названного в основе. Корбоненко буквально значит «сын Корбона» или «потомок Корбона». Но вот что скрывается за этим Корбоном — вопрос, который заставляет покопаться в словарях.

Самая вероятная версия — прозвище Корбон восходит к диалектному слову «корб» или «корба». В южнорусских и украинских говорах «корб» — это невысокий, коренастый человек, крепыш. Встречается и значение «корявый, с изъяном» (от «коробить»). Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с румынским или молдавским «корб» (corp — «тело», или corb — «ворон»), что могло прийти через переселенцев или пограничные контакты. В таком случае прозвище описывало либо внешность (смуглый, черноволосый), либо стать.

Важно, что фамилия не имеет отношения к фамилиям на -енко от крестильных имён (вроде Иваненко), а образована от прозвища. Суффикс -енко закрепил эту фамилию в украинской среде, скорее всего, на Левобережье или Слобожанщине, где такие модели были особенно распространены среди казачества и крестьян. В XIX веке носители фамилии могли быть ремесленниками или мелкими землевладельцами — сословной принадлежности по одной фамилии не определить, но прозвище указывает на бытовую, неэлитную среду.

В написании фамилии устойчиво сохраняется «о» в корне, хотя в документах иногда встречался вариант «Корбаненко» (под влиянием аканья или случайной описки). Это редкая фамилия: она не попала в массовые списки дворянских родов, не имеет известных однофамильцев в истории, но именно это и делает её ценной — она сохранила живую народную основу, не стёртую веками. Корбоненко — фамилия-характеристика, которая, скорее всего, возникла в среде, где ценили меткое слово и крепкое сложение.