Фамилия Корчнов образована от прозвища Корч, а тот корень, который в ней слышится, указывает на два совершенно разных возможных источника. Слово «корч» в русских говорах имело значение «пень, выкорчеванный из земли», а также «кривое, узловатое дерево». Отсюда прозвище Корч могли дать человеку коренастому, крепкому или, наоборот, сгорбленному, сутулому — в зависимости от местной традиции. Но есть и вторая, не менее вероятная версия: в южнорусских и украинских говорах «корч» означало «кабак, питейное заведение». В таком случае прозвище Корч получал либо содержатель кабака, либо его завсегдатай.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имен. Она отвечает на вопрос «чей?»: сын Корча — Корчнов. Ударение в фамилии падает на второй слог — Корчнóв, что характерно для фамилий, образованных от односложной основы с беглым гласным (Корч — Корча — Корчнов).

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков можно найти однокоренные фамилии — Корчев, Корчагин, Корчмин. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами: -ев, -агин, -ин. Корчнов стоит несколько особняком из-за суффикса -н-ов, который встречается реже, чем просто -ов. Такая форма могла возникнуть от полного имени Корчан или Корчун, где -н- входило в основу, но со временем фамилия упростилась до Корчнов.

Таким образом, предок носителя фамилии Корчнов мог быть либо крепким, коренастым человеком, напоминающим корягу, либо владельцем или посетителем кабака. Первая версия выглядит более правдоподобной, так как прозвища по внешним признакам встречаются гораздо чаще, чем прозвища по роду занятий, связанных с питейными заведениями. Сословно фамилия не несет следов дворянского происхождения — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается ее отсутствием в родословных книгах.