Фамилия Кордье — это случай, когда написание прямо указывает на иностранное происхождение. В русском языке суффиксы -ов, -ин, -ский образуют фамилии от отчеств и прозвищ, а здесь мы видим конечное -е, что выдает французский след. Кордье (Cordier) — одна из распространенных французских фамилий, и её значение прозрачно: она восходит к старофранцузскому слову cordier, которое означало «канатчик», «веревочник» или «торговец веревками». Иными словами, предок носителя этой фамилии был ремесленником, изготавливающим или продающим канаты и шнуры.

Словообразовательная модель здесь проста: французский суффикс -ier обозначал профессию (сравните: boulanger — пекарь, charpentier — плотник). Основа cord- (от латинского chorda — веревка, струна) плюс суффикс деятеля дали фамилию-прозвище по роду занятий. В русской среде фамилия Кордье не могла возникнуть естественным путем — она пришла вместе с носителями, которые либо были французами, перебравшимися в Россию, либо потомками тех, кто попал в страну в XVIII–XIX веках.

Исторический контекст добавляет деталей. В Российской империи французские фамилии нередко встречались среди дворян-эмигрантов, бежавших от революции, или среди специалистов, приглашенных ко двору: архитекторов, учителей, ремесленников. Однако Кордье — фамилия не аристократическая, а профессиональная, так что её носители в России скорее всего были либо мастерами, либо купцами, либо военными на службе. Встретить её можно в старых метрических книгах Москвы и Санкт-Петербурга, где селились иностранцы.

В русском языке фамилия не склонялась по падежам, сохраняя исходное французское звучание, что тоже говорит о её «чужеродности» для славянской системы. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в английском есть аналог Cordier (редко встречается), а в итальянском — Cordaro или Cordero, но все они восходят к той же профессии. Для русского уха Кордье звучит необычно, но этимология у нее будничная: никакой тайны, только ремесло, ставшее именем.