Фамилия Кордов — редкий случай, когда суффикс не указывает на национальность или типичную модель образования. В русской ономастике фамилии на -ов образуются от основ, оканчивающихся на согласный: Иванов, Петров, Смирнов. Но здесь основа «Корд» — и это сразу уводит нас за пределы чисто русского именника.

Самая прямая версия — географическая. Кордова — город в Испании, а также название города в Аргентине и штата в Мексике. Фамилия Кордов могла появиться у человека, который имел отношение к этому топониму: либо предок был выходцем из Кордовы, либо торговал с этим регионом, либо получил прозвище «Кордовец» за какие-то внешние или профессиональные черты. В русской среде такие «иностранные» фамилии часто возникали у солдат, пленных или купцов, осевших в России в XVI–XVIII веках.

Вторая версия, менее экзотическая, но более вероятная для русского крестьянского или мещанского сословия, — прозвище от слова «корда». В русских говорах «корда» означала верёвку, бечеву, особенно ту, которой пользовались при конной езде или для привязи лошадей. Человек, который вил верёвки, торговал ими или был конюхом, мог получить прозвище Корда. Со временем оно превратилось в фамилию Кордов — то есть «сын Корды». Эта модель типична для центральных и южных губерний России.

Суффикс -ов указывает на патронимическое происхождение, но в случае с Кордовым он работает как «притяжательный»: чей? — Кордов. Если основа была прозвищем, то фамилия закрепилась за детьми или потомками человека по прозвищу Корда. Если же основа — топоним, то суффикс просто оформил слово по привычной русской модели.

Встречается фамилия и в еврейской среде, особенно среди ашкеназов, но там она обычно писалась через «е» — Кордес, и имела другое происхождение (от названия города Кордова или от идишского слова «корд» — короткий). В русском написании «Кордов» без мягкого знака скорее указывает на славянскую или обрусевшую основу.

Спорных версий немного. Иногда фамилию связывают с французским cordeau (шнурок) или немецким Kord (шнур), но для русской глубинки такое заимствование маловероятно. Если предки жили в западных губерниях (Польша, Беларусь), то влияние польского или немецкого языков возможно, но не обязательно.

В итоге: фамилия Кордов — скорее всего, прозвищная, от слова «корда» (верёвка), и указывает на предка, который имел дело с верёвками, конской упряжью или был конюхом. Географическая версия (от города Кордова) возможна, но менее типична для массового русского населения.