Фамилия Кордюков — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная, но яркая история. Её основа — прозвище Курдюк, и, вопреки возможным догадкам, связь с тюркскими народами здесь не прямая. Слово «курдюк» в русском языке прочно закрепилось за жировым отложением у хвоста особой породы овец, распространённой в Крыму и степных регионах. В одном таком курдюке, по старым описаниям, могло накапливаться до 30 фунтов сала — весомый ресурс в хозяйстве.

Отсюда и расходятся возможные пути возникновения прозвища. Самый прямой — профессиональный: предок Кордюковых держал именно курдючных овец, и эта деталь стала его главной приметой в глазах соседей. Однако не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение. В крестьянской среде человека, склонного к накопительству, бережливого до скупости, тоже могли прозвать Курдюком — по аналогии с тем, кто «копит сало про запас». Третья версия, более простая, касается внешности: прозвище могло закрепиться за полным человеком, чья фигура отдалённо напоминала этот овечий «мешок с жиром».

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: к основе Курдюк добавился стандартный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Курдюка». Интересно чередование гласных в корне: «у» перешло в «о», и Курдюков превратился в Кордюкова. Это не ошибка письма, а типичный для русских говоров исторический процесс — так называемое «аканье» на письме или влияние безударной позиции, когда звук редуцировался и закрепился в документах в ином виде.

В отличие от многих фамилий, восходящих к церковным именам, Кордюковы ведут род от мирского прозвища — яркого, бытового, нередко ироничного. Такие фамилии чаще встречались в южнорусских и казачьих областях, где овцеводство было привычным промыслом. Если искать аналоги, то Кордюков стоит в одном ряду с Баранниковыми, Овчинниковыми или Сальниковыми — фамилиями, которые безошибочно указывают на быт и занятия предков, а не на их родословную по святцам.