Фамилия Кордичев — редкий случай, когда происхождение прослеживается почти без споров. В её основе лежит прозвище Корда, которое с сербохорватского переводится как «сабля» или «меч». Такое прозвище мог получить воин, мастер фехтования или просто человек с острым, колким характером. На южнославянской почве прозвище Корда встречается и сегодня, а в русской среде оно закрепилось в виде фамилии.

На югославское происхождение указывает и суффикс -ич-. В сербской, хорватской, черногорской традиции именно этот суффикс образует отчества и фамилии, означая «сын такого-то» или «потомок». Кордичев, таким образом, буквально — «потомок Корды». Со временем, когда носитель такой фамилии оказался в русскоязычной среде, суффикс -ич- сохранился, но фамилия адаптировалась к русской грамматике: окончание -ев появилось по образцу русских фамилий на -ев (как Иванов, Петров от Ивана, Петра). Получилась гибридная форма: южнославянская основа и русское оформление.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -ичев образуются от имён или прозвищ на -ич (например, Ильич → Ильичев). Но в случае Кордичев основа Корд- соединилась с суффиксом -ич- напрямую, без промежуточного имени. Это подтверждает, что фамилия сложилась уже на русской почве из готового южнославянского прозвища.

География фамилии тоже подсказывает её путь. Кордичевы встречаются в южных регионах России — на Кубани, Ставрополье, в Ростовской области, где в XIX–XX веках оседали переселенцы с Балкан. Встречается фамилия и на Украине. В центральных и северных областях России она редка.

Таким образом, предки Кордичева — скорее всего, выходцы с Балканского полуострова, получившие прозвище по воинской черте или ремеслу. Фамилия не имеет отношения к русским словам «корда» (шнур, верёвка) или «кордебалет» — её корни чисто южнославянские.