Фамилия Кординовы — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться сразу несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит личное прозвище Кордин, и, судя по всему, оно было не русским по происхождению, а пришлым. На это указывает сама основа: в русском языке слово «корда» не встречается в значении, которое могло бы стать прозвищем, зато хорошо известно в других языках.

Первая и наиболее вероятная версия связывает прозвище Кордин с сербо-хорватским (точнее, общеюжнославянским) словом «корда» — «сабля, меч». В таком случае прозвище мог получить воин, мастер клинкового боя или просто человек с острым, «режущим» характером. Это объяснение выглядит убедительнее ещё и потому, что фамилия Кординов встречается в среде потомков южных славян, переселившихся в Россию, хотя точных данных о регионе её бытования пока нет.

Вторая версия отсылает к французскому corde — «верёвка». В русском языке это слово закрепилось в виде «корда»: так называют длинную верёвку, на которой гоняют лошадей по кругу во время тренировки или объездки. Соответственно, прозвище Кордин мог получить конюх или берейтор — человек, работавший с лошадьми на корде. Эта гипотеза тоже имеет право на существование, но она слабее: французское слово попало в русский обиход довольно поздно, и вряд ли легло в основу прозвища, которое затем превратилось в фамилию.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Кордин-, указывая на принадлежность («чей?» — Кординов сын). Форма множественного числа «Кординовы» (как в названии статьи) подчёркивает родовую принадлежность: речь идёт о целой семье, роде Кординовых.

Фамилия редкая, нечастотная. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что может говорить о сравнительно позднем оформлении — возможно, в XIX веке, когда фамилии активно давали бывшим крепостным крестьянам или однодворцам. Однако не исключено и более раннее возникновение в среде служилых людей, особенно если опираться на «военную» версию происхождения от «корды»-сабли.

Однокоренных фамилий, которые могли бы прояснить этимологию, практически нет: Кордин, Кординов — и всё. Это дополнительный аргумент в пользу того, что основа не русская, а заимствованная. Если бы корень был исконным (например, от диалектного «корда» в значении «верёвка»), мы бы ожидали появления вариантов вроде Кордов, Кордюков, но их нет.

Таким образом, фамилия Кординовы — скорее всего, «сабельная», южнославянская по корню, но оформившаяся уже на русской почве по стандартной модели отчества. Точное время и место её возникновения остаются невыясненными, но сам факт, что прозвище прошло путь от сербо-хорватского или французского слова до русской фамилии, делает её любопытным памятником межъязыковых контактов.