Фамилия Кордунян — яркий представитель армянской ономастической традиции, и её разговор стоит начинать с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии — -янц) — один из самых распространённых патронимических показателей в армянском языке: он указывает на принадлежность к роду, то есть «Кордунян» буквально означает «из рода Кордуна» или «потомок Кордуна». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто застывали в форме притяжательного прилагательного, армянские фамилии на -ян сохраняют значение родства напрямую. Интересно, что в западном диалекте армянского языка (у носителей из Западной Армении и Османской империи) суффикс часто имеет форму -янц (Кордунянц), которая указывает на более древнюю модель образования.

Основа фамилии — Кордун — скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу. В армянском языке есть слово «корд» (քորդ), которое означает «кучерявый», «вьющийся» (о волосах), а также «курд» (этноним). Таким образом, первая версия: Кордун — прозвище человека с кудрявыми волосами, которое закрепилось за ним и стало родовым именем. Вторая версия, не менее правдоподобная: Кордун — это вариант этнонима «курд». В средневековой Армении и соседних регионах так могли называть человека, имевшего курдские корни или жившего в среде курдских племён. Учитывая, что армянские фамилии нередко фиксировали этническую принадлежность предка (ср. фамилии Тюркян, Персян, Грекян), версия с указанием на курдское происхождение выглядит весомой.

Географически фамилия Кордунян наиболее характерна для армян, происходящих из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Ахдзник) и южных регионов, граничащих с Курдистаном. После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру — в Ливане, Сирии, Франции, США и, конечно, в Армении. В современной России фамилия встречается редко, но её обладатели — почти всегда потомки армянских беженцев или репатриантов.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Например, фамилия Кордян (без внутреннего -ун-) может происходить от того же корня «корд» (кучерявый), но без суффикса -ун-, который в армянском языке мог образовывать уменьшительные или определённые формы. Кордунян — более полная, «развёрнутая» форма, что говорит о том, что исходное прозвище (Кордун) было достаточно устойчивым и самостоятельным, а не просто кратким вариантом. Таким образом, фамилия Кордунян — это не просто «сын кудрявого», а скорее «потомок того, кого прозвали Кордуном», с возможным этническим оттенком.