Фамилия Корьевы — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку, закреплялось за его потомками в виде родового имени. В основе фамилии лежит прозвище Корь. Самая прямая версия связывает его с названием детской болезни — корью. В старину это заболевание было широко распространено и оставляло заметные следы, поэтому прозвище Корь мог получить человек, перенесший тяжелую форму болезни. Родители могли намеренно дать такое имя ребенку, веря, что оно «обманет» злые силы и убережет сына от настоящей хвори — своего рода оберег.

Есть и другое объяснение. В русских говорах словом «корье» называли корягу, кривое дерево. Отсюда прозвище Корь могло перейти на человека с изъяном в фигуре — хромого или сутулого. Оба корня — болезнь и кривизна — одинаково правдоподобны, и без точных записей о первом носителе определить, какая версия верна для конкретной ветви, уже невозможно.

Суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий: «чей сын?» — Корьев, то есть сын Коря. Это патронимическая форма, самая распространенная в центральной и северной России. Фамилия Корьевы фиксируется в документах разных губерний, но особенно часто встречается на территории бывшего Вологодского и Архангельского края, где говоры сохраняли слово «корье» в значении «коряга». Это позволяет предположить, что географически фамилия могла зародиться именно на Русском Севере.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), Корьев стоит в ряду прозвищных фамилий, которые рассказывают не о святом покровителе, а о внешности, здоровье или обстоятельствах жизни предка. Такие фамилии — ценный материал для историка языка: они сохраняют забытые слова и народные верования, которые не попали в письменные памятники.