Фамилия Корейчев — хороший пример того, как внешне прозрачная основа может скрывать неожиданные версии происхождения. На слух она кажется связанной с Кореей, но историческая логика подсказывает иной путь.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а основа — прозвище или имя Корей. В русских говорах слово «корей» или «корея» имело несколько значений. В вятских и пермских диалектах «кореем» называли короткий кривой нож, а в некоторых местах — человека с кривыми ногами или хромого. Прозвище могли дать сапожнику, бондарю или просто человеку с характерной походкой.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «кор» (слепой, подслеповатый) через форму «корей» — в таком случае прозвище относилось к человеку с плохим зрением. Версия о прямом заимствовании от названия страны маловероятна: фамилия фиксируется в центральных и северных губерниях России задолго до того, как Корея стала широко известна в русском простонародье.

Интересно, что фамилия Корейчев встречается реже, чем однокоренная Кореев, и имеет более выраженный «отческий» оттенок: суффикс -ев здесь присоединен к основе, оканчивающейся на «й», что в XIX веке считалось более книжным вариантом. В переписных книгах XVII века похожие прозвища (Корей, Корейка) встречаются среди крестьян и посадских людей, что указывает на простонародное, а не дворянское происхождение фамилии.