Фамилия Корлакова — одна из тех, где на первый взгляд понятная основа при ближайшем рассмотрении ставит вопросы. Главный из них: что за корень «Корлак»? В русской ономастике он редок, и это сразу указывает на нестандартное происхождение.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или неканонического имени Корлак. В тюркских языках «кор» — это «зрячий, слепой» (в разных значениях), а «лак» может быть суффиксом или частью сложного слова. Но есть и другая, более бытовая версия: в русских говорах «корлак» могли называть человека с короткой шеей или горбатого (от «корячить», «корявый»). Тогда прозвище описывало внешность или походку.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, указывает на принадлежность: «чей?» — Корлаков, то есть сын или потомок Корлака. Женская форма Корлакова закрепилась по традиции, хотя изначально так называли жену или дочь Корлакова.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где сильны были тюркские влияния. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне или слободе. В дворянских родословных книгах Корлаковы не значатся, фамилия явно крестьянская или мещанская.

Интересна и орфографическая нестабильность: в старых записях можно найти варианты «Карлаков» или «Корляков». Это следствие «акающего» произношения: безударное «о» звучало как «а», и писарь записывал на слух. Поэтому при поиске предков стоит учитывать оба написания.

Таким образом, Корлакова — фамилия-загадка, в основе которой или тюркское прозвище, или диалектное русское слово. Её носители — потомки, скорее всего, одного человека, получившего меткое уличное имя за особенности внешности или характера.