Фамилия Кормилицины (в старом написании нередко встречается вариант Кармилицыны) — один из примеров, когда семейное прозвище превратилось в дворянскую фамилию. В основе лежит глагол «кормить», а исходное прозвище Кормилец (или Кормилица) давали не кормильцу-крестьянину, а человеку, на котором держалось всё хозяйство: старшему сыну, главе большой семьи или тому, кто содержал престарелых родителей. Слово «кормилец» в русском быту означало не просто того, кто даёт хлеб, а опору и защитника рода.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ец/-иц → притяжательное прилагательное с суффиксом -ин → фамилия. То есть Кормилицин буквально значит «сын Кормильца» (или «внук Кормильца»). Суффикс -ин указывает на принадлежность к конкретному лицу, а не на целый род, как в случае с фамилиями на -ов/-ев. Это типично для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Самое примечательное в истории этой фамилии — её дворянская ветвь. Род Кармилицыных (именно так, через «а», писали фамилию в старых документах) внесён в VI часть родословной книги Рязанской губернии. Это часть «древнего дворянства», то есть рода, чьё благородное происхождение подтверждено до 1685 года. Конкретная точка отсчёта — 1696 год, когда стольник Гаврило Павлов Кармилицын получил поместье. Стольник — придворный чин, кормившийся при дворе, что создаёт любопытную смысловую перекличку с фамилией: «кормилец» при царе.

Разнобой в написании — Кормилицин и Кармилицын — объясняется диалектным произношением: в рязанских и южнорусских говорах «о» в безударной позиции часто звучало как «а», а «и» и «ы» могли чередоваться. Поэтому не стоит думать, что это разные фамилии: это один род, чьё имя фиксировали на слух.

О точном месте, где прозвище Кормилец впервые стало фамилией, говорить сложно: процесс шёл несколько столетий, и носители фамилии могли появиться в разных уездах независимо друг от друга. Но рязанская ветвь даёт нам конкретную привязку — и это редкий случай, когда фамилия «кормильца» сохранилась в дворянском сословии, а не только в крестьянской или купеческой среде.