Фамилия Корначёвы — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «корнач» или «корноух», которое в старых русских говорах означало человека с обрезанными, куцыми ушами. Такое прозвище могли дать тому, кто лишился части уха в драке или в результате наказания, либо человеку с заметной природной особенностью. В переносном смысле «корнач» иногда называли упрямца или того, кто «не слышит» чужих доводов.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ёв указывает на принадлежность. Корначёв — буквально «сын Корнача» или «из рода Корнача». Важно написание через букву «ё»: в дореволюционных документах её часто заменяли на «е», но произносилась фамилия именно с ударением на последний слог — Корначёв. Встречающийся вариант Корначов — это более поздняя и, как правило, ошибочная запись, возникшая из-за путаницы с буквой «ё» в паспортах советского времени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. Корначёвы чаще всего встречались в бывших Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде крестьян и однодворцев, а не в аристократической среде. В дворянских родословных книгах Корначёвы не значатся — их предки были людьми служилыми по прибору (стрельцы, пушкари) или пашенными крестьянами, получившими фамилию по уличному прозвищу.

Примечательно, что фамилия не имеет отношения к украинскому или польскому слову «корнач» в значении «короткий, обрубок» — в русской ономастике эта линия почти не прослеживается. Версия о связи с тюркским «кор» (слепой) или «кара» (черный) маловероятна: слишком прозрачна славянская внутренняя форма слова «корноухий». Таким образом, фамилия Корначёвы — это не загадка, а прямое указание на конкретную примету предка, которая оказалась ярче его имени.