Фамилия Корнацький — одна из тех, что сразу указывает на географию своего происхождения. Её польская или украинская основа выдает суффикс -цьк(ий), который в русской традиции часто передается как -цкий. В польском языке это -cki/-cki, в украинском — -цький. Такие фамилии обычно образовывались от названий местности: села, местечка или урочища. Предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из населенного пункта с корнем «Корнач» или «Корнац». На картах Польши и Западной Украины встречаются топонимы вроде Корначувка, Корнатка, Корнатовице — они и могли лечь в основу прозвища или фамилии.

Сам корень «корн-» восходит к латинскому cornu — «рог», или к немецкому Korn — «зерно». В польском языке слово korn имеет значение «зерно, хлеб», а kornik — это «короед» (буквально «зерновой жук»). Однако в случае с фамилией Корнацький более вероятна связь с прозвищем или профессией. Например, kornacz в старопольском могло означать человека, который занимался обмолотом зерна, работал на гумне, или же того, кто носил рожок (охотничий, пастуший). В украинских говорах «корнач» — это иногда «пастух, играющий на рожке». Таким образом, фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, чья работа была связана с зерном или скотом.

С точки зрения словообразования, суффикс -цьк(ий) указывает на принадлежность к месту или роду. Фамилия Корнацький — типичный пример так называемой «топонимической» фамилии, которые в XVI–XVII веках активно формировались у польской шляхты и украинской казацкой старшины. Однако это не значит, что все носители — потомки знати. Такие фамилии часто давали и простым людям, переселенцам, которые брали себе название родного села. В Речи Посполитой фамилии на -ский/-цкий были настолько распространены, что их носили и крестьяне, и мещане.

В современной Украине фамилия Корнацький встречается преимущественно в западных областях — Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской. В Польше вариант Kornacki — один из самых частых среди фамилий с этим корнем. В России она редка, но встречается у потомков переселенцев из западных губерний. Написание через «а» (Корнацький) характерно для украинской транскрипции, тогда как в польском оригинале было бы Kornacki (читается как «Корнацки»). Сейчас носители фамилии живут и в диаспорах — в Канаде, США, Аргентине, куда уезжали в начале XX века.