Фамилия Корницький звучит на польский или западноукраинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -цьк- (-цк-) — типичный для шляхетских фамилий Речи Посполитой, где он передавался как -cki, -dzki. В русской традиции этот суффикс обычно превращался в -ский/-цкий, но написание через «и» с мягким знаком (Корницький) сохраняет исходное польское произношение. Такая форма указывает, что предки носителя фамилии жили на землях, где долгое время действовали польские административные и культурные нормы: в Подолье, на Волыни, в Галичине или на Правобережной Украине.

Основа фамилии — корень «корн-». Самое очевидное объяснение: она образована от имени Корнило (церковная форма Корнилий, от латинского Cornelius). В народной среде это имя давали в честь святого Корнилия Сотника, и оно было распространено у православных и греко-католиков. Фамилия на -цький, произведённая от имени, часто указывала на принадлежность к роду или на место: «Корницький» могло означать «сын Корнила» или «человек из села, где жили Корнилы». Однако есть и вторая версия: топонимическая. В Польше и на Западной Украине встречаются сёла с названием Корница, Корнич, Корники. Житель такого села получал прозвище «Корницький», которое закрепилось как фамилия.

Интересно сравнить Корницького с более частыми однокоренными русскими фамилиями — Корнилов, Корнеев. Они образованы по другой модели (патроним с суффиксами -ов/-ев) и не несут польского отпечатка. А вот Корницький — случай, когда форма фамилии выдаёт социальный контекст. В XVIII–XIX веках на украинских землях фамилии на -цький, -ський часто получали крестьяне, проходившие перепись по польским образцам, или мелкая шляхта, которая стремилась подчеркнуть свой статус таким окончанием. Сословная принадлежность предка могла быть разной: от захудалого однодворца до зажиточного хлебороба.

Написание с твёрдым знаком (Корницкий) — это более поздняя русификация, которая встречается в документах после разделов Польши или в советских паспортах. Исходный вариант с «ь» (Корницький) — более точный маркер происхождения. Если ваши предки носили именно такую фамилию, скорее всего, они происходили из западноукраинских или польских губерний, а их фамилия закрепилась либо по имени предка, либо по названию места, где стояла их хата.