Фамилия Корницкая — яркий пример того, как за привычным звучанием может скрываться неочевидная история. В её основе лежит имя Корний — одна из производных, народных форм крестильного мужского имени Корнелий. В переводе с латыни Cornelius означает «рог», что отсылает к древнеримскому родовому имени, связанному с силой и плодородием.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Корний добавили суффикс -ск-, характерный для польской, украинской и западнорусской традиции. Типичный для шляхты суффикс -ский/-цкий со временем распространился и на другие сословия, поэтому Корницкая — это фамилия-прилагательное, отвечающая на вопрос «чей?» или «откуда?». Буквально она означает «принадлежащая Корнию» или «происходящая от Корния». Скорее всего, основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где имя Корний было распространено в быту.

Существует и другая версия, но её стоит признать менее правдоподобной. Согласно ей, фамилия произошла от прозвища Корень, образованного от нарицательного «корень» в значении «часть растения». Такие «растительные» фамилии действительно встречаются, но в случае с Корницкой версия с именем выглядит убедительнее из-за чёткой словообразовательной цепочки. Если же отталкиваться от прозвища, то «корень» мог иметь переносное значение — «упрямый, суровый, а кое-где и скупой» человек. Такое прозвище давали скуповатому или несговорчивому хозяину.

Фамилия Корницкая — женская форма, парная к мужской Корницкий. Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения этого рода можно лишь на основании глубоких генеалогических изысканий. Однако ясно одно: перед нами типичная патронимическая фамилия, где имя отца (Корний или Корней) закрепилось за потомками и превратилось в родовое обозначение.