Фамилия Корниова — яркий пример того, как редкое окончание может превратить вполне прозрачную по происхождению фамилию в загадку. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от имени Корний (церковная форма Корнилий). Но приглядимся к ударению и написанию: окончание -ова здесь явно безударное, а вот ударение падает на второй слог — Корнио́ва. Это нехарактерно для стандартной модели «Корнилов — Корнилова», где ударение на предпоследний слог. Значит, перед нами не женская форма от мужской фамилии, а самостоятельная фамилия с необычной суффиксальной структурой.

Скорее всего, основа Корнио- восходит к неканоническому варианту имени Корнилий. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, имя нередко упрощали: Корней, Корнюха, Корнила. Форма Корнио могла возникнуть как местное диалектное произношение, где конечное -ий стянулось в -о. Например, в псковских и новгородских говорах встречаются фамилии вроде Корнио, которые затем русифицировались суффиксом -ов, дав Корниов, а от него — женская форма Корниова (уже как фамилия). Но есть и другая версия: фамилия могла быть образована от прозвища Корнио, данного человеку с характерной походкой или манерой «корнить» (в некоторых диалектах — упрямиться, гнуть своё).

География фамилии подсказывает, что она редкая и локальная. По данным современных телефонных справочников, наибольшая концентрация носителей фамилии Корниова (и мужского варианта Корниов) фиксируется в Вологодской и Архангельской областях, а также в Пермском крае. Это регионы, где сохранились архаичные говоры и где в XVII–XVIII веках активно селились старообрядцы, часто менявшие окончания фамилий для отличия от «никониан». Возможно, фамилия Корниова — результат такой намеренной трансформации: отказ от стандартного -ов в пользу более редкого -ов с ударным окончанием.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает нестандартность. Если фамилии Корнилов, Корнеев, Корнюхов — частые и понятные, то Корниов и Корниова стоят особняком. Они не попали в массовые списки дворянских или купеческих родов, а остались в крестьянской среде. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами на Русском Севере, где фамилии закреплялись поздно, часто по имени отца в местном произношении. Таким образом, фамилия Корниова — не ошибка в написании, а живое свидетельство диалектной фонетики и региональной ономастики, сохранившееся до наших дней.