Фамилия Корниенка — редкий случай, когда мы видим не адаптированную к русской грамматике форму, а почти нетронутый украинский вариант. Если бы фамилия обрусела, она звучала бы как Корниенко или Корниенков. Но суффикс «-енка» (а не «-енко») выдает носителя, который либо сам с Украины, либо чья фамилия была записана в документах именно в такой, южнорусской или белорусской, огласовке.

Основа фамилии — имя Корней. Это народная, просторечная форма канонического крестильного имени Корнилий (от латинского «cornu» — рог). В древнерусском быту имя Корней было распространено шире, чем полная церковная форма, и давало множество производных. Суффикс «-енк(о/а)» в украинской ономастике — один из главных маркеров происхождения. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Корниенка — это буквально «сын Корнея» или «маленький Корней».

Географически фамилия привязана к левобережной Украине, особенно к Полтавщине и Черниговщине, где суффикс «-енко» доминировал в казацкой среде. Однако форма на «-а» (Корниенка) встречается реже, чем на «-о», и может указывать на специфику местного говора или на то, что фамилия попала в документы через польскую или белорусскую канцелярию (где окончание «-а» было нормой для существительных мужского рода). В метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать как «Корниенка» только в том случае, если писарь следовал живой речи, а не шаблону.

Сословно предки Корниенок — почти наверняка казаки или крестьяне. В среде дворянства и духовенства такие «полуотчества» на «-енко» не приживались: там предпочитали фамилии на «-ский» или «-ов». Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит смотреть ревизские сказки и исповедные ведомости по сёлам Полтавской, Харьковской или Черниговской губерний — именно там фамилия Корниенка будет не случайной записью, а органичной частью местного ономастикона.