Фамилия Корниеко — один из тех случаев, когда написание подсказывает путь разгадки. В русском языке фамилий на -еко не так много, и почти все они — украинского происхождения. В украинской ономастике суффикс -енко (часто передававшийся на письме как -еко из-за местных говоров или ошибок писарей) означает «маленький», «сын» или «потомок». Корниеко — это «сын Корния», то есть от имени Корней (каноническая форма Корнилий).

Имя Корнилий пришло из латыни (cornu — «рог») и в христианской традиции связано с сотником Корнилием, одним из первых язычников, принявших крещение от апостола Петра. В народной среде имя быстро сократилось до Корней, а от него пошли уменьшительные формы — Корнил, Корнюха, Корнюша. Фамилия Корниеко, таким образом, напрямую отсылает к отцу по имени Корней.

Интересно, что в отличие от массовых фамилий на -енко (Корниенко), форма Корниеко встречается реже. Она могла закрепиться в тех регионах Украины, где в XIX веке письменные фиксации делали под влиянием польской или белорусской орфографии, где «е» и «и» в безударной позиции могли путаться. Либо это результат адаптации фамилии в русских документах: писарь записал на слух «Корниеко» вместо «Корниенко».

Сословного барьера у этой фамилии не было. Корнеями и Корнилиями крестили и крестьян, и мещан, и казаков. Поэтому предки носителя фамилии могли быть кем угодно — от хлебороба на Полтавщине до ремесленника в Чернигове. Точнее сказать можно только по конкретным архивным записям, но сам корень указывает на человека, которого в округе знали по имени отца — Корней.