Фамилия Корниенео — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом ставит в тупик любого, кто привык к русским фамилиям на -ов, -ин или -ский. С первого взгляда кажется, что перед нами что-то иноязычное, но на деле это типичная русская фамилия, записанная так, как её слышали в XIX веке.

Разгадка кроется в суффиксе -ео. В русской ономастике это нестандартное окончание, которое почти всегда указывает на украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке фамилии нередко оформлялись суффиксами -енко, -ук, -юк, а также -ео, которое возникало из-за местных говоров: твёрдое «о» в безударной позиции редуцировалось, и «Корниенко» на письме превращалось в «Корниенео». То есть перед нами не итальянский или испанский след, а обычная украинская фамилия, зафиксированная в документах чиновниками, которые записывали её на слух, не задумываясь о единообразии.

Основа фамилии — каноническое имя Корнилий (от латинского «cornu» — рог). В народной среде оно превратилось в Корней, а уменьшительная форма Корниенко означала «сын Корнея» или «потомок Корнея». Соответственно, Корниенео — это та же самая патронимическая модель, но с характерным южнорусским фонетическим сдвигом. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был крестьянином или казаком с Левобережной Украины или Кубани, где такие формы были в ходу.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые селились на южных границах России и говорили на переходных говорах между русским и украинским. В таких семьях имя Корней было очень распространено, и фамилия Корниенео — прямое указание на то, что предка звали именно так, а не Корнилий, что выдаёт нецерковное, бытовое происхождение прозвища.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Второй вариант написания — Корниенко — встречается в сотни раз чаще, поэтому Корниенео можно считать диалектным или канцелярским вариантом, который закрепился в конкретной семье и передаётся по наследству. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки жили в местности, где «о» произносили отчётливо, а писари не стремились к унификации.