Фамилия Корнишин образована не напрямую от полного крестильного имени, а от его уменьшительной формы — Корниша. В основе лежит имя Корнелий, которое восходит к латинскому слову «cornu» — «рог». В переносном смысле имя нередко трактовали как «крепкий», «сильный», что придавало ему положительную характеристику в народной среде.

В быту полное церковное имя Корнелий часто сокращали, адаптируя к привычному звучанию. Так появились формы Корней, Корнил и, как в нашем случае, Корниша. Суффикс -ша в русских уменьшительных именах (например, Гриша от Григорий, Федяша от Фёдор) указывает на обиходное, «домашнее» прозвище. Со временем это прозвание закрепилось: «чей будешь?» — «Корнишин», то есть сын или потомок Корниши.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия типична для центральной России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Корнишин. Такие фамилии обычно возникали в среде крестьян и посадских людей, где отчество на -ин было естественным способом обозначить родство. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный, вариант на -ин здесь закономерен: основа «Корниш» заканчивается на шипящий.

Среди однокоренных фамилий — Корнеев, Корнилов, Корнильев. Корнишин стоит несколько особняком: если Корниловы и Корнеевы восходят к полным формам имени, то Корнишины — к более разговорному, «уличному» варианту. Это позволяет предположить, что предок носителя фамилии был человеком простого звания, в чьём окружении имя употребляли в сокращённой, ласковой форме.