Фамилия Корнишины, как и многие русские фамилии, образовалась от имени собственного. В основе лежит имя Корниша — это народная, уменьшительная форма полного крестильного имени Корнелий. Латинское слово «cornu» означает «рог», так что исходное имя имело символическое значение, отсылающее к силе или достатку.

Перед нами типичная «патронимическая» модель: суффикс -ин указывает на принадлежность. Корнишин — это «чей?» — сын Корниши, потомок человека по прозвищу или уменьшительному имени Корниша. Такие фамилии на -ин были особенно распространены в северных и центральных областях России, где форма «Корниша» могла бытовать в говорах.

Интересно, что имя Корнелий в простонародье часто переделывали: не только в Корнишу, но и в Корнея, Корнюшу, Корнилку. Фамилия Корнишин закрепила именно тот вариант, который был в ходу у конкретной ветви рода. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако сама модель прозрачна: она говорит о том, что предок носителей фамилии не был знатного происхождения, а принадлежал к крестьянской или посадской среде, где имена часто сокращали до обиходных форм.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от основ на твёрдый согласный, суффикс -ин крепился к основам на -а/-я. Поэтому Корнишин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ильин, Никитин или Фомин, но с той разницей, что его основа — не каноническое имя, а его разговорный вариант, что делает фамилию более живой и «домашней». В написании фамилии встречается вариант «Корнишины» — форма множественного числа, которая подчёркивает родовую принадлежность, то есть «семья Корнишиных».