Фамилия Корнишева — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и разобраться в них стоит по порядку. Самая вероятная и лингвистически обоснованная связывает фамилию с крестильным именем Корнелий. В переводе с латыни «cornu» означает «рог», а в церковной традиции это имя носили несколько раннехристианских святых. В русской народной среде полное имя Корнелий сократили до просторечной формы Корниш — точно так же, как из Димитрия получался Митя, а из Гавриила — Гаврюша. Суффикс -ев- в окончании фамилии указывает на принадлежность: Корнишева буквально значит «дочь или жена Корниша». Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, которого в документах записали по имени отца или деда.

Менее правдоподобная, но любопытная версия выводит фамилию из географического термина. Слово «корниш» действительно встречается в разных культурах: во французском «route à corniche» — это горная дорога, идущая по склону, а в арабских странах (например, в Бейруте или Каире) корнишем называют набережную для прогулок вдоль моря или реки. Сторонники этой гипотезы предполагают, что прозвище Корниш могли дать человеку, жившему в горной местности или на такой улице. Однако против этой версии говорит то, что фамилии на -шев/-шева почти всегда образуются от личных имён, а не от нарицательных слов, и заимствование французского или арабского слова в русскую деревню XVII–XVIII веков маловероятно. Поэтому версия с именем Корниш остаётся основной.

Обратите внимание на редкость самой модели: фамилии с суффиксом -шев (а не -ов или -ин) встречаются нечасто. Они характерны для северных и центральных областей России, где усечённые формы имён (Корниш, Поташ, Третьяк) давали начало таким фамилиям. Если сравнивать с однокоренными, то Корнеев и Корнилов встречаются гораздо чаще, а Корнишева — локальный и более поздний вариант, закрепившийся за одним родом. Таким образом, потомок человека по имени Корниш со временем получил фамилию Корнишева, и сегодня она хранит память о своём первом носителе — скорее всего, простом человеке, которого в семье звали уменьшительно, по-домашнему.