Фамилия Корнышева — женская форма фамилии Корнышев. В её основе лежит имя или прозвище Корныш. О происхождении этого слова есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самая вероятная версия связывает Корныша с церковным именем Корнелий. В переводе с латыни оно означает «рог». Корныш — уменьшительная форма, которая на русской почве закрепилась как самостоятельное имя. Такое образование типично: от полного имени отсекали часть и добавляли суффикс -ыш (ср. Гаврила — Гаврыш, Фёдор — Федыш). Эта версия опирается на общую модель русских фамилий, где основа — усечённое каноническое имя.

Однако у фамилии есть и альтернативные объяснения, которые уводят в другую языковую среду. В тюркских языках «корныш» означает «совет, совещание». В марийском есть слово «корно» — «дорога, путь». Если следовать этой логике, прозвище Корныш могли дать человеку либо за то, что он участвовал в совете (был уважаемым членом общины), либо за его склонность к странствиям. Такие прозвища по роду занятий или чертам характера — обычное дело в среде, где фамилии только начинали складываться.

Самый ранний известный носитель имени Корныш — посадский человек, упомянутый в новгородских документах 1585 года. Это указывает на северо-западный регион бытования фамилии. Впоследствии фамилия Корнышева встречается в разных губерниях, но её концентрация заметна в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает возможные тюркские корни — в этих краях языковое влияние соседних народов было сильным.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Корнышев). Окончание -а в женской форме — грамматический показатель рода. Фамилия закрепилась за потомками человека по имени Корныш, и со временем перестала зависеть от того, как именно — по имени, прозвищу или роду занятий — звали первого Корныша.